بيئة أعمال عالمية مليئة بالتحديات - أعيد تشكيلها بفعل اضطراب الجائحة، وصعوبات سلاسل الإمداد، وظهور تقنيات رقمية تحويلية جديدة، واتجاهات متغيرة في القوى العاملة، وتضخم وفوائد مرتفعة في بعض الدول - ما يزيد من المخاطر التجارية والقانونية المحيطة بصفقات الترخيص.
تتطلب صفقات الترخيص عادةً تعاونًا طويل الأمد، وحتى في الظروف العادية فإنها تستلزم درجة كبيرة من الثقة في جدوى واستقرار نموذج الأعمال لدى الطرفين. أدت حالة عدم الاستقرار في الاقتصاد العالمي إلى تفاقم حالات عدم الاستقرار على المستويين الكلي والجزئي، وكشفت عن نقاط ضعف في أعمال كانت تبدو مستقرة تمامًا حتى وقتٍ قريب. ولعل ذلك يؤثر الآن بشكل متكرر على علاقات الترخيص التي وجدت نفسها عرضة لآثار التحولات العالمية، أو في أسوأ الأحوال، للإفلاس أو إعادة هيكلة أحد أطراف الترخيص.
بالنسبة للشركات التي تمر بالفعل بظروف ضاغطة وتخضع لإجراءات إفلاس، قد يسعى الدائنون إلى تبني استراتيجيات لاسترداد أكبر قدر ممكن من ديونهم وحماية الأصول القيمة، مثل الملكية الفكرية. وقد يسعى المرخص لهم لدى شركات مفلسة إلى الحفاظ على حقوقهم في استخدام الملكية الفكرية المرخصة، وقد يرغب المرخصون في ضمان تحصيل المدفوعات الملكية وتحسينها. وأخيرًا، قد يجد جهات ثالثة انتهازية فرصًا للمزايدة على أصول الملكية الفكرية وشرائها ما لم تكن متاحة عادةً. وقد يكون لبيع الملكية الفكرية لأطراف ثالثة تأثير كبير على كل من المرخصين والمرخص لهم.
سيتعين على كل من هذه الأطراف فهم القواعد غير المألوفة لترخيص الملكية الفكرية في إجراءات الإفلاس من أجل تناول المخاطر والفرص التي تفرضها هذه البيئة المعقدة بفعالية. وتزداد هذه التعقيدات عندما تمتد تراخيص الملكية الفكرية محل النزاع في قضية إفلاس عبر الحدود. في بعض الحالات، قد يسعى المدين في دعوى إفلاس إلى فرض قوانين اختصاصه في دولة أجنبية يقيم فيها أو يعمل فيها الطرف المقابل في الترخيص، مما يفاجئ الطرف المقابل. لذا، من الأهمية بمكان أن تدرك الشركات التي تشارك في مثل هذه الصفقات قوانين وإجراءات الإفلاس في جميع الولايات القضائية المتأثرة.
يقدم هذا الدليل إجابات على بعض القضايا الأكثر شيوعًا المتعلقة بترخيص الملكية الفكرية التي تنشأ في إجراءات الإفلاس في الولايات القضائية الرئيسية - بما في ذلك على نحو ملحوظ المملكة المتحدة، حيث أدخل تشريع الإفلاس الأخير إصلاحات مهمة على عملية الإفلاس ومعاملة الملكية الفكرية في مثل هذه الإجراءات.
