Cómo responder a una demanda civil en México paso a paso

Intención de búsqueda: Hacer (Do) y Conocer (Know). Público principal: personas físicas y pequeños negocios (B2C) que acaban de recibir una demanda civil en México.

¿Qué significa ser notificado de una demanda civil en México y cómo verificar si la notificación es válida?

Ser notificado o emplazado significa que un juzgado te informa oficialmente que existe una demanda en tu contra y te concede un plazo para defenderte. Esa notificación es el arranque formal del juicio: si es válida y dejas pasar el plazo, el juez puede seguir el proceso sin escuchar tu versión.

En la práctica, el emplazamiento lo realiza un actuario o notificador del juzgado, que acude al domicilio señalado por el demandante. Debe identificarse como autoridad, entregarte copia de la demanda, del auto que la admite y señalarte con claridad: el juzgado y número de expediente, el tipo de juicio y el plazo que tienes para contestar. La notificación también puede hacerse en tu domicilio laboral, por buzón judicial o por medios electrónicos si ya estás registrado, según la normativa del Poder Judicial correspondiente.(mexico.justia.com)

Para verificar si la notificación es auténtica puedes:

• Revisar que el documento indique el nombre del juzgado, número de expediente, sello oficial y firma del secretario o actuario.
• Llamar o acudir al juzgado con el número de expediente para confirmar que la demanda existe y que efectivamente estás demandado.
• En asuntos federales, consultar directamente en el portal del Poder Judicial de la Federación con tus datos de expediente.
• En asuntos locales, buscar el sitio oficial del poder judicial de tu estado y verificar en los apartados de consulta de expedientes o listas de acuerdos.

Si el actuario no te explicó el plazo o no te entregó copias de la demanda y del auto de admisión, puede haber irregularidades. Un abogado litigante podrá valorar si conviene pedir nulidad de actuaciones o corrección de la notificación, pero eso no detiene por sí mismo la obligación de reaccionar rápido.

Preguntas de seguimiento posibles

• ¿Qué hago si el actuario dejó los documentos con un familiar o vecino?
• ¿La notificación por WhatsApp o correo electrónico es válida en México?
• ¿Qué pasa si el domicilio al que fueron ya no es donde vivo?

¿Cuáles son los plazos habituales para contestar una demanda civil en México?

Los plazos para contestar una demanda en México son muy cortos y varían según el tipo de juicio y la legislación aplicable. En términos generales, los más comunes son 8, 9 o 15 días hábiles contados a partir del día siguiente a la notificación válida; si no contestas, el juez puede declararte en rebeldía y presumir ciertos los hechos que el actor afirma.

Aunque cada estado tiene su propio Código de Procedimientos Civiles, en la práctica se observan criterios similares. Además, el Código Nacional de Procedimientos Civiles y Familiares (CNPCF), que se está implementando de forma gradual, establece un plazo de 15 días para contestar la demanda en muchos procedimientos.(mexico.justia.com)

Estos plazos se cuentan en días hábiles judiciales, es decir, no se cuentan sábados, domingos ni días inhábiles declarados por el Poder Judicial. El cómputo inicia al día siguiente de que surte efectos el emplazamiento. Si el último día cae en inhábil, generalmente se recorre al siguiente día hábil.

Si tienes dudas sobre el plazo exacto en tu caso concreto, pide en el juzgado que te indiquen por escrito el término de emplazamiento y consúltalo con un abogado en tu estado. Nunca asumas que tienes "un mes" o que son "días naturales": el error más frecuente es pensar que hay más tiempo del que en realidad existe.

Preguntas de seguimiento posibles

• ¿Puedo pedir una prórroga para contestar la demanda?
• ¿Cómo se cuentan los días hábiles en vacaciones judiciales?
• ¿Qué pasa si me notificaron mal y el plazo ya venció?

¿Qué pasos prácticos debo seguir apenas me notifican una demanda civil?

Tras recibir la notificación, los primeros días son decisivos. Lo ideal es que en las primeras 24 a 48 horas confirmes la autenticidad de la notificación, identifiques el tipo de juicio y contactes a un abogado litigante para diseñar tu estrategia de respuesta.

1. Anota fechas y datos clave
   • Fecha y hora exacta en que recibiste al actuario o los documentos.
   • Nombre del juzgado, número de expediente y tipo de juicio (civil, mercantil, familiar, etc.).
2. Confirma la validez del emplazamiento
   • Verifica en el juzgado o en línea que el expediente existe y que tú apareces como parte demandada.
3. Calcula el plazo
   • Pregunta en el juzgado cuál es el término para contestar y anótalo en un lugar visible.
   • Cuenta solo días hábiles y marca el último día límite en tu calendario.
4. Contacta a un abogado litigante
   • Comparte de inmediato copias de la demanda, auto admisorio y anexos.
   • Explícale con honestidad los antecedentes del conflicto, aunque haya errores propios.
5. Reúne documentos y pruebas (ver sección siguiente)
6. Define la estrategia
   • Negar total o parcialmente los hechos, aceptar algunos, o incluso allanarte si te conviene.
   • Plantear excepciones y defensas (prescripción, pago, falta de legitimación, etc.).
   • Valorar una reconvención (contrademanda) si tú también tienes reclamos contra el actor.
7. Presenta la contestación por escrito
   • Tu abogado elaborará el escrito y lo presentará en el juzgado o por vía electrónica, según corresponda.
   • Conserva copia sellada de recibido o acuse de presentación electrónica.
8. No descuides las notificaciones posteriores
   • Sigue revisando listas de acuerdos o tu buzón electrónico judicial para conocer las siguientes etapas del proceso.

Preguntas de seguimiento posibles

• ¿Qué información mínima debe llevar la contestación de la demanda?
• ¿Puedo presentar mi contestación personalmente en el juzgado?
• ¿Qué pasa si mi abogado presenta la contestación un día tarde?

¿Qué documentos y pruebas necesito para preparar una contestación sólida?

Una buena contestación no solo niega o admite hechos, también se apoya en documentos y pruebas concretas. Mientras más ordenada y completa esté tu información, más fácil será para tu abogado construir una defensa convincente.

Documentos y pruebas básicos que suele pedir tu abogado:

• Identificación y datos generales
  • INE o pasaporte.
  • Comprobante de domicilio reciente.
  • Datos de tu actividad económica o de tu empresa, en su caso.
• Contratos y documentos legales
  • Contratos firmados con la parte actora (arrendamiento, préstamo, prestación de servicios, compraventa, etc.).
  • Pagarés, letras de cambio, reconocimientos de adeudo.
  • Convenios previos, modificaciones o finiquitos.
• Comprobantes de pago y estados de cuenta
  • Recibos, facturas, fichas de depósito, transferencias bancarias.
  • Estados de cuenta que muestren pagos realizados o saldos distintos a los que reclama la demanda.
• Comunicación entre las partes
  • Correos electrónicos relevantes.
  • Mensajes de WhatsApp, SMS o chats (con capturas claras, fechas y números visibles).
  • Cartas o avisos enviados y recibidos.
• Pruebas de contexto
  • Fotografías, videos o grabaciones de audio (cuando su uso sea legal).
  • Documentos que acrediten hechos como daños, entregas de bienes, visitas, etc.
• Testigos y peritajes
  • Nombres y datos de contacto de personas que presenciaron hechos relevantes.
  • Posibles peritos (por ejemplo, contadores, valuadores o ingenieros) que puedan dictaminar aspectos técnicos.

En muchos procedimientos, las excepciones y la mayoría de las pruebas deben ofrecerse desde la contestación de la demanda. Si no lo haces en este momento, puedes perder el derecho a presentarlas después, salvo casos excepcionales.(sintesis.com.mx)

Preguntas de seguimiento posibles

• ¿Puedo usar capturas de pantalla como prueba en juicio civil?
• ¿Cómo se ofrecen testigos en la contestación de la demanda?
• ¿Qué pasa si no encuentro el contrato original?

¿Puedo negociar, mediar o llegar a un convenio después de recibir la demanda?

En la mayoría de los casos sí puedes negociar, mediar o firmar un convenio incluso después de haber sido demandado. De hecho, muchos juzgados fomentan la solución alternativa de conflictos y prevén audiencias de conciliación, pero es clave que la negociación no te haga olvidar contestar la demanda en tiempo.

Formas comunes de arreglo:

• Negociación directa
  • Hablar con la parte actora, por medio de tu abogado, para explorar pagos parciales, plazos o quitas.
• Mediación o conciliación
  • Acudir a centros públicos o privados de mediación civil o mercantil.
  • En materia familiar, muchas leyes locales exigen intentar una etapa de conciliación previa o paralela al juicio.
• Convenio judicial
  • Si logran un acuerdo, pueden presentarlo ante el juez para que lo apruebe como convenio judicial.
  • Una vez aprobado, tiene la misma fuerza que una sentencia y sirve para ejecución en caso de incumplimiento.
• Convenio extrajudicial formalizado
  • En algunos casos se puede firmar ante notario o mediador certificado y luego hacerlo valer en juicio.

Lo fundamental es que ningún acuerdo verbal ni promesa de "nos arreglamos" sustituye la contestación de la demanda. Aunque estés en diálogo con la otra parte, presenta tu escrito defensivo; el convenio se puede firmar después y terminar el juicio, pero si dejas pasar el plazo corres el riesgo de una sentencia desfavorable sin que tus argumentos se escuchen.

Preguntas de seguimiento posibles

• ¿Un convenio privado basta para que el actor retire la demanda?
• ¿Qué pasa si la otra parte no cumple el convenio aprobado por el juez?
• ¿Puedo pedir al juez que suspenda el procedimiento mientras negociamos?

¿Cuándo es urgente contratar a un litigante y cómo elegir al adecuado?

Es urgente contratar a un litigante desde el momento en que recibes la notificación, sobre todo si el plazo es de 8 o 9 días hábiles. Entre más tarde llegues con tu abogado, menos margen tendrá para estudiar el expediente, buscar pruebas y diseñar una estrategia sólida.

Situaciones en que no debes esperar:

• La demanda es por montos altos, bienes inmuebles o activos de tu negocio.
• Se trata de un juicio ejecutivo con riesgo de embargo inmediato de cuentas o bienes.(mexico.justia.com)
• Hay temas de familia sensibles (custodia, alimentos, patria potestad, divorcio, violencia).
• El asunto está en un estado distinto de donde vives y no conoces la práctica local.
• Los documentos que sustentan tu defensa están incompletos, desordenados o en poder de un tercero.

Para elegir al abogado adecuado, considera:

• Especialidad
  • Busca un abogado o despacho que se dedique a litigio civil, mercantil o familiar, según tu caso.
• Experiencia en tu estado
  • Las prácticas procesales cambian mucho entre entidades; un litigante local conoce tiempos, criterios de los jueces y uso de plataformas electrónicas.
• Verificación de cédula profesional
  • Consulta la cédula profesional en el Registro Nacional de Profesionistas.
• Claridad en honorarios
  • Solicita que te expliquen si el cobro será tarifa fija, por audiencia o porcentaje del valor del asunto.
  • Pide que los acuerdos de honorarios queden por escrito.
• Comunicación y disponibilidad
  • Valora si te explica en lenguaje claro, responde tus dudas y respeta los tiempos acordados.

Preguntas de seguimiento posibles

• ¿Qué debo llevar a la primera cita con el abogado?
• ¿Es mejor un despacho grande o un abogado independiente para un juicio civil?
• ¿Puedo cambiar de abogado a mitad del juicio?

Errores y mitos comunes al responder una demanda civil en México

Muchos problemas graves en juicio civil vienen de creencias equivocadas sobre la demanda y los plazos. Identificarlos a tiempo puede ahorrarte años de litigio y pérdidas económicas.

• "Si ignoro la demanda, no pasa nada"
  • Falso. Si no contestas en tiempo, el juez puede declararte en rebeldía y tener por ciertos muchos de los hechos que el actor afirma, lo que suele traducirse en una sentencia en tu contra.(es.wikipedia.org)
• "Puedo contestar con una carta sencilla sin abogado"
  • Aunque en teoría puedes presentar escritos por ti mismo en algunos asuntos, la contestación de la demanda es un acto técnico: si no planteas bien excepciones, reconvención o pruebas, perderás oportunidades de defensa que después ya no se recuperan.
• "Los días son naturales, cuento también fines de semana"
  • En materia procesal civil generalmente se habla de días hábiles judiciales, no naturales. Contar mal el plazo y llegar un día tarde puede hacer que no te reciban el escrito.
• "El actuario me dijo que no me preocupara tanto"
  • El actuario solo ejecuta órdenes del juzgado, no da asesoría legal. Confía en tu abogado, no en comentarios informales durante la notificación.
• "Ya estamos platicando, seguro retiran la demanda"
  • Aunque haya conversaciones de arreglo, la demanda sigue viva mientras el actor no la retire formalmente y el juez no lo decrete. Negocia, pero contesta por escrito.

Costos aproximados de responder una demanda civil en México

El costo de responder una demanda se compone principalmente de los honorarios del abogado y de algunos gastos procesales. Los montos varían mucho según la ciudad, el tipo de juicio y la complejidad del caso.

• Gastos judiciales y administrativos
  • Copias certificadas, impresiones, envíos y gestoría ante el juzgado.
  • En algunos estados hay derechos o cuotas judiciales por ciertas promociones, aunque en muchos casos los costos directos del juzgado son relativamente bajos.
• Honorarios de abogado
  • En asuntos sencillos de cuantía baja o media, algunos litigantes manejan paquetes por la etapa inicial del juicio (contestación de la demanda y primeras audiencias), que pueden ir desde montos fijos moderados hasta porcentajes sobre lo reclamado.
  • En litigios de mayor cuantía o complejidad, es común pactar un porcentaje del valor del asunto o esquemas mixtos (anticipo más porcentaje en caso de éxito).
• Otros costos posibles
  • Honorarios de peritos (contables, valuadores, expertos técnicos).
  • Viáticos si el juicio se sigue en otra ciudad.

Antes de comprometerte, pide a tu abogado que te entregue un estimado claro de honorarios y gastos, y que especifique qué incluye: solo la contestación, todo el juicio, recursos, ejecución de sentencia, etc.

Preguntas frecuentes sobre cómo contestar una demanda civil en México

¿Qué pasa si no contesto la demanda dentro del plazo?

Lo más probable es que el juez te declare en rebeldía. Eso no significa que automáticamente pierdas en todos los casos, pero sí que se presumen ciertos muchos de los hechos expresados por el actor y el juicio seguirá sin tu participación, lo que casi siempre se traduce en una resolución desfavorable.

¿Puedo contestar la demanda sin abogado?

En teoría, en algunos asuntos civiles las personas pueden comparecer sin abogado, pero la contestación de la demanda es un acto muy técnico. Un error en este escrito puede dejarte sin defensas importantes, por lo que en la práctica es muy recomendable contar con un litigante desde el inicio.

¿Cómo sé en qué juzgado está mi caso?

En la cédula de notificación deben venir el nombre del juzgado (por ejemplo, "Juzgado Décimo de lo Civil") y el número de expediente. Con esos datos puedes llamar al juzgado, acudir personalmente o, si existe sistema electrónico en tu estado, buscar el expediente en línea.

¿Puedo pedir más tiempo para contestar la demanda?

En algunos procedimientos la ley permite al juez ampliar el plazo de contestación hasta por un periodo similar al original, previa solicitud del demandado y con justificación.(mexico.justia.com) Debes pedirlo con mucha anticipación y nunca confiar en que será concedido de manera automática.

¿Qué hago si la demanda es en otro estado y yo ya no vivo ahí?

Lo usual es que tengas que defenderte en el juzgado que emitió la demanda, aunque ya no residas en ese estado. En estos casos es importante contratar a un abogado local o a un despacho que tenga corresponsales en esa entidad.

¿Cuándo contratar un abogado para contestar una demanda civil?

Lo más prudente es contactar a un abogado inmediatamente después de recibir la notificación, sin esperar a que "se acerque la fecha límite". En juicios ejecutivos o mercantiles, donde el plazo puede ser de solo 8 días hábiles y existe riesgo de embargo, cada día cuenta.(mexico.justia.com)

Debes ver la contratación del abogado como una inversión para reducir riesgos: perder un juicio civil por falta de defensa puede implicar embargos, pérdida de propiedades, afectación de tu historial crediticio y problemas para tu negocio o tu patrimonio familiar.

Próximos pasos

Si acabas de recibir una demanda civil en México, el tiempo corre a partir del día de la notificación. Los pasos inmediatos son claros:

• Verifica que la notificación es auténtica y anota el número de expediente y el juzgado.
• Pide en el juzgado que te indiquen el tipo de juicio y el plazo para contestar.
• Contacta de inmediato a un abogado litigante en tu estado y comparte toda la documentación.
• Reúne contratos, recibos, mensajes y pruebas que respalden tu versión de los hechos.
• Explora, con apoyo de tu abogado, si es viable negociar o mediar, pero sin dejar de presentar tu contestación en tiempo.

Actuar en los primeros días marca la diferencia entre enfrentar el juicio con una defensa completa o dejar tu patrimonio a merced de una sentencia dictada sin escuchar tu versión. Un buen litigante te ayudará a entender tus opciones, tus riesgos y el mejor camino para proteger tus intereses.