L’Association canadienne du droit de l’environnement (ACDE), fondée en 1970, est l’un des plus anciens défenseurs de la protection de l’environnement au Canada. En tant que clinique d’aide juridique à but non lucratif financée par l’aide juridique de l’Ontario, l’ACDE se spécialise dans la fourniture de services juridiques gratuits liés à la justice environnementale en Ontario. L’organisation se concentre sur la représentation des communautés à faible revenu et vulnérables dans les litiges, garantissant que celles qui sont les plus touchées par les enjeux environnementaux ont accès à la justice. De plus, l’ACDE participe à l’éducation juridique environnementale et à des initiatives de réforme visant à renforcer les lois et politiques environnementales dans l’ensemble de la province.
Au fil des années, l’ACDE a joué un rôle déterminant dans l’élaboration et l’adoption de plusieurs lois environnementales essentielles en Ontario, notamment la Loi sur l’évaluation environnementale, la Loi sur la protection de l’environnement, la Loi sur l’eau potable, la Loi sur la sécurité de l’eau potable, la Loi sur la réduction des éléments toxiques et la Charte des droits environnementaux. L’organisation a également participé à des affaires judiciaires qui ont établi des précédents, comme la défense de l’arrêté municipal de Hudson (Québec) interdisant les pesticides cosmétiques et l’opposition au projet de méga-dépôt d’Adams Mine. Ces efforts témoignent de l’engagement de l’ACDE à tenir les gouvernements et les pollueurs responsables des dommages environnementaux et à protéger les droits environnementaux des citoyens.
L’approche de service à la clientèle de l’ACDE vise à plaider en faveur d’une participation publique accrue et d’un meilleur accès à la prise de décisions, notamment pour ceux qui rencontrent des obstacles à la justice environnementale. L’organisation travaille en étroite collaboration avec les communautés pour traiter des questions telles que la durabilité de l’eau, la pollution et la santé, l’énergie verte et la planification durable. En offrant une représentation juridique, une éducation juridique publique et en participant à des campagnes de réforme législative, l’ACDE s’efforce de protéger la santé humaine et l’environnement, en veillant à ce que toutes les communautés, quel que soit leur statut économique, aient voix au chapitre dans les décisions environnementales.
