Cómo recurrir una sentencia civil en España: Guía 2026

El Recurso de Apelación es el mecanismo principal para impugnar sentencias de primera instancia ante la Audiencia Provincial en el ámbito civil español.
El plazo general para interponer un recurso de apelación es de 20 días hábiles contados desde el día siguiente a la notificación de la sentencia.
No se trata de un nuevo juicio completo; el tribunal superior revisa errores en la aplicación de la ley o en la valoración de las pruebas ya presentadas.
Es obligatorio contar con Abogado y Procurador para tramitar cualquier recurso de apelación en la jurisdicción civil.
Perder un recurso suele conllevar la condena en costas, lo que significa pagar los gastos legales de la parte contraria.

¿Qué tipos de recursos existen contra sentencias civiles en España?

Existen principalmente tres tipos de recursos dependiendo de la fase del procedimiento y el tipo de resolución que se desee impugnar. El más común es el recurso de apelación, que permite que una Audiencia Provincial revise la decisión de un Juzgado de Primera Instancia si una de las partes considera que la sentencia es injusta o errónea.

En el sistema procesal civil, regulado por la Ley de Enjuiciamiento Civil (LEC), distinguimos:

Recurso de Apelación: Se interpone contra sentencias y determinados autos dictados por los Juzgados de Primera Instancia. Es la "segunda instancia".
Recurso de Casación: Se presenta ante el Tribunal Supremo (o tribunales superiores de justicia en ciertos casos forales). Su objetivo es unificar la interpretación de la ley o resolver casos de interés casacional.
Recurso extraordinario por infracción procesal: Se utiliza cuando el error no está en el fondo del asunto, sino en el cumplimiento de las normas del procedimiento judicial.

Tipo de Recurso	Órgano que resuelve	Objetivo Principal
Apelación	Audiencia Provincial	Revisar hechos, pruebas y aplicación del derecho.
Casación	Tribunal Supremo	Unificar doctrina y corregir errores de interpretación legal.
Queja	Órgano superior	Impugnar la denegación de la tramitación de otro recurso.

¿Cuál es el plazo para presentar una apelación y qué sucede si se incumple?

Línea de tiempo que explica el plazo de 20 días hábiles y el día de gracia para recurrir en España.

El plazo para interponer un recurso de apelación en el ámbito civil en España es de 20 días hábiles. Este cómputo comienza el día siguiente a aquel en que se notifica la sentencia o resolución a las partes a través de su procurador.

Es crucial entender que los plazos procesales en España son preclusivos. Esto significa que si el escrito no se presenta dentro de los 20 días (excluyendo sábados, domingos y festivos), se pierde irrevocablemente el derecho a recurrir y la sentencia deviene firme, adquiriendo fuerza de cosa juzgada.

Consideraciones sobre el plazo:

Día de gracia: El sistema español permite presentar el escrito hasta las 15:00 horas del día hábil siguiente al vencimiento del plazo (el día 21).
Agosto: Con carácter general, el mes de agosto es inhábil para las actuaciones judiciales civiles, salvo actuaciones urgentes.
Notificación: El plazo no empieza cuando el cliente lee la sentencia, sino cuando el procurador la recibe oficialmente a través del sistema LexNET.

¿Qué documentación y argumentos jurídicos se necesitan para el recurso?

Para recurrir con éxito, no basta con expresar disconformidad; es necesario presentar un escrito de interposición altamente técnico. Este documento debe estructurarse identificando claramente las alegaciones en las que se basa la impugnación, ya sean errores en la valoración de la prueba o infracciones de normas jurídicas.

Los argumentos habituales se dividen en dos categorías:

Error in iudicando (Fondo): El juez aplicó mal una ley, ignoró una norma vigente o interpretó incorrectamente un contrato. Se busca que el tribunal superior cambie el sentido de la decisión.
Error in procedendo (Forma): Se han vulnerado normas procesales durante el juicio (por ejemplo, se denegó injustamente una prueba clave). Esto puede llevar a la nulidad de la sentencia.

Requisitos formales:

Identificación de la resolución que se apela y los pronunciamientos que se impugnan.
Exposición de las alegaciones numeradas y separadas.
Justificante del depósito para recurrir (normalmente 50 €).
Firma obligatoria de Abogado y Procurador.

¿Cuáles son los costes, tasas y posibles condenas en costas?

Litigar en segunda instancia conlleva gastos fijos y riesgos financieros que deben evaluarse antes de proceder. En España, las personas físicas están exentas de tasas judiciales estatales, pero deben afrontar el depósito obligatorio y los honorarios profesionales.

Desglose de costes estimados:

Depósito para recurrir: Se deben consignar 50 € en la Cuenta de Depósitos y Consignaciones del juzgado. Si se gana el recurso, se devuelve; si se pierde, se pierde el depósito.
Honorarios de Abogado: Suelen ser similares o ligeramente inferiores a los de la primera instancia, dependiendo del contrato de servicios jurídicos (hoja de encargo).
Derechos del Procurador: Regulados por arancel según la cuantía del pleito.
Condena en costas: Si el recurso de apelación es desestimado totalmente, el tribunal suele imponer al recurrente la obligación de pagar los abogados y procuradores de la parte contraria, lo que puede duplicar o triplicar el coste total del proceso.

Conceptos erróneos comunes sobre las apelaciones en España

Mito 1: "La apelación es un segundo juicio donde puedo llevar nuevos testigos"

Realidad: La apelación es una revisión de lo ya actuado. Salvo excepciones muy tasadas (como pruebas que no pudieron practicarse por causas ajenas o hechos nuevos ocurridos tras la sentencia), no se admite nueva prueba. El tribunal de apelación se limita a revisar el expediente original.

Mito 2: "Si recurro, el juez no podrá empeorar mi situación"

Realidad: Esto se conoce como el principio de prohibición de la reformatio in peius. Si solo tú recurres, la Audiencia no puede dictar una sentencia más gravosa para ti que la inicial. Sin embargo, si la otra parte también recurre (impugnación adhesiva), tu situación sí podría empeorar.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuánto tiempo tarda en resolverse un recurso de apelación en España?

Depende de la carga de trabajo de la Audiencia Provincial correspondiente. En promedio, puede oscilar entre 8 y 18 meses. Ciudades como Madrid o Barcelona suelen tener plazos más largos que provincias con menor litigiosidad.

¿Se suspende la ejecución de la sentencia si presento un recurso?

No automáticamente. En España, las sentencias civiles son ejecutables provisionalmente aunque hayan sido recurridas. El ganador puede pedir que se cumpla lo dictado, aunque el recurrente puede solicitar la suspensión si acredita que la ejecución causaría daños de difícil reparación y ofrece caución (garantía económica).

¿Puedo recurrir una sentencia de un juicio verbal de baja cuantía?

Diagrama de flujo para saber si una sentencia civil se puede recurrir según la cuantía y el tipo de error.

Según la última reforma de la LEC, no son recurribles en apelación las sentencias dictadas en juicios verbales por razón de la cuantía cuando esta no supere los 3.000 euros. Estas sentencias son firmes desde su notificación.

Cuándo Contratar un Abogado

Recurrir una sentencia es una decisión técnica y estratégica que no debe tomarse a la ligera debido al riesgo de condena en costas. Debe contratar a un abogado especialista en apelaciones si:

La sentencia contiene errores claros en la interpretación de los documentos o testimonios aportados.
Se han vulnerado sus derechos fundamentales durante el proceso judicial.
La cuantía en disputa justifica el riesgo económico de una segunda instancia.
Necesita una segunda opinión experta sobre las probabilidades reales de éxito antes de que expire el plazo de 20 días.

Próximos Pasos

Solicite la notificación completa: Asegúrese de tener la sentencia íntegra y la fecha exacta en la que su procurador la recibió.
Solicite un análisis de viabilidad: Pida a su abogado un informe escrito sobre las posibilidades de éxito y el riesgo de costas.
Realice el depósito: Prepare los 50 € para el depósito obligatorio en el plazo indicado.
Revise su hoja de encargo: Confirme los honorarios específicos para la segunda instancia antes de autorizar la interposición del recurso.
Consulte fuentes oficiales: Puede obtener más información sobre el funcionamiento de los tribunales en el portal del Consejo General del Poder Judicial.