Mejores Abogados de Seguro marítimo en Estados Unidos

1. Sobre el derecho de Seguro marítimo en Estados Unidos

El derecho de seguro marítimo en Estados Unidos regula los contratos de seguro que protegen buques, carga, fletes y responsabilidades derivadas de la navegación. Predomina la relación privada entre aseguradora y asegurado, con principios generales de contrato, cumplimiento y subrogación entre las partes.

En EE. UU. existen fundamentos y reglas nacionales que influyen en la interpretación de pólizas y en la canalización de reclamaciones, especialmente en materia de carga, casco y responsabilidad. Algunas normas clave son de origen federal, mientras que la regulación del seguro es liderada principalmente por autoridades estatales de seguros. Estos elementos convienen con conceptos de derecho marítimo que pueden diferir de otros países.

Para entender el marco normativo, conviene distinguir entre pólizas de casco, pólizas de carga y coberturas de responsabilidad. Cada tipo tiene sus propias exclusiones, endosos y reglas de subrogación en caso de reclamaciones. Todo ello afecta derechos y tiempos de respuesta ante una pérdida o un daño durante la navegación.

“COGSA establece las reglas para responsabilidad por pérdida o daño de la carga transportada por mar.”

“El Jones Act concede derechos a marinos contra su empleador por lesiones debido a negligencia.”

“La LHWCA ofrece compensación para trabajadores portuarios y auxiliares que sufren lesiones relacionadas con su trabajo.”

2. Por qué puede necesitar un abogado

Estos ejemplos permiten entender situaciones concretas donde podría hacer falta asesoría legal especializada en Seguro marítimo en EE. UU.

• Escenario 1: daño a la carga y negativa de cobertura. Un cargador presenta una reclamación por mercancía dañada durante el transporte; la aseguradora niega alegando exclusiones de la póliza o falta de prueba de daño. Un abogado puede evaluar si la denegación está justificada y gestionar la reclamación o subrogación.
• Escenario 2: disputa de cobertura de casco y maquinaria. Un propietario de buque sufre daños tras una colisión y disputa si la póliza cubre costos de reparación, pérdida total o salvamento; un letrado puede presentar la reclamación adecuada y negociar con la aseguradora.
• Escenario 3: reclamaciones por responsabilidad del transportista. En un incidente de carga, la empresa propietaria de la mercancía reclama daños contra el transportista y la aseguradora asume la defensa. Se necesita asesoría para coordinar la defensa y las reclamaciones cruzadas.
• Escenario 4: interpretación de reglas como COGSA vs. Harter Act. Una controversia sobre límites de responsabilidad del transportista y cuándo aplica cada estatuto puede requerir interpretación jurídica específica y precedentes judiciales.
• Escenario 5: salvamento y General Average. En un caso de emergencia, terceros se benefician de sacrificios y gasto general; un asesor legal puede aclarar cómo se distribuyen los costos y qué seguros cubren esas partidas.
• Escenario 6: subrogación de aseguradoras a terceros. Si la aseguradora paga una reclamación, podría intentar recuperar el dinero de responsables terceros. Un abogado puede gestionar la estrategia de subrogación y evitar quiebras de derechos.

3. Descripción general de las leyes locales

Estas son normas y estatutos relevantes que influyen en el Seguro marítimo en EE. UU. y que pueden afectar derechos, limitaciones y responsabilidades.

• Carriage of Goods by Sea Act (COGSA), 1936 - codificado en 46 U.S.C. App. 1300-1315. Regula la responsabilidad del transportista respecto a la pérdida o daño de la carga en transporte marítimo y establece ciertos límites y procesos de reclamación. Vigencia histórica desde 1936; ha sido interpretado y aplicado en numerosos casos judiciales a lo largo de décadas.
• Harter Act, 1893 - codificado en 46 U.S.C. § 441, entre otros apartados. Establece deberes de diligencia para los transportistas y ciertas protecciones para la carga cuando no se aplica COGSA. Su coexistencia con COGSA ha generado debates sobre responsabilidad y responsabilidad concurrente.
• Merchant Marine Act (Jones Act), 1920 - codificado en 46 U.S.C. § 30101 y siguientes. Otorga derechos y remedios a los marinos por accidentes o negligencia del empleador; su alcance afecta reclamaciones de daños y costos médicos en el personal marítimo.
• Longshore and Harbor Workers’ Compensation Act (LHWCA), 1972 - codificado en 33 U.S.C. § 901 y siguientes. Ofrece compensación a trabajadores portuarios y de zonas adyacentes por lesiones ocurridas en su empleo, con reglas sobre cobertura, límites y procesos de reclamación.

Estas leyes siguen vigentes y, en ocasiones, interactúan con regulaciones y pólizas privadas. Para casos concretos, conviene revisar cada texto legal y su interpretación jurisprudencial vigente. Si necesita referencias legales específicas, consulte las secciones correspondientes del Código de EE. UU. en uscode.house.gov.

4. Preguntas frecuentes

¿Qué es el seguro marítimo y qué cubre exactamente?

El seguro marítimo es un contrato entre asegurador y asegurado que cubre riesgos relacionados con la navegación, carga y casco. Las coberturas típicas incluyen daños, pérdida o demora de la mercancía, así como responsabilidad por daños a terceros.

¿Cómo se determina la responsabilidad en una reclamación de carga bajo COGSA?

COGSA establece la base de responsabilidad y limitaciones para pérdidas o daños de la carga en tránsito. La determinación depende de pruebas de daño, culpa del transportista y posibles exenciones o limitaciones en la póliza.

¿Cuánto tiempo suele tardar una reclamación de seguro marítimo en EE. UU.?

El tiempo varía según la complejidad y la jurisdicción. En reclamaciones simples, las aseguradoras pueden responder en semanas; en casos complejos, la resolución puede tardar meses e incluso más de un año).

¿Necesito un abogado para abrir una reclamación de seguro marítimo?

Si se enfrentan negaciones de cobertura, disputas sobre exclusiones o subrogaciones, es recomendable consultar a un asesor legal con experiencia en derecho marítimo para proteger sus derechos.

¿Cuál es la diferencia entre casco y carga en el seguro marítimo?

El seguro de casco cubre daños al buque y su equipo; el seguro de carga protege la mercancía transportada. Cada póliza cubre diferentes riesgos y tiene distintos endosos y exclusiones.

¿Puede un asegurador negar una reclamación por causas fuera del alcance de la póliza?

Sí, si la póliza incluye exclusiones específicas o si el daño no está cubierto por la póliza. Un abogado puede ayudar a interpretar la póliza y, si corresponde, impugnar la negación.

¿Qué es la subrogación en seguros marítimos?

La subrogación ocurre cuando la aseguradora, tras pagar la reclamación, asume los derechos del asegurado para reclamar al tercero responsable. Esto puede afectar la dinámica de la reclamación y la responsabilidad.

¿Qué diferencias hay entre las leyes de EE. UU. y otros países en seguros marítimos?

En EE. UU., COGSA, Harter Act y Jones Act configuran un marco mixto entre normas federales y responsabilidad de aseguradoras. En otros países, las reglas pueden diferir en límites, plazos y procedimientos.

¿Qué documentos necesito preparar para una reclamación de seguro de carga?

Necesitará póliza de seguro, albaranes, facturas, fotos o videos del daño, informes de la autoridad portuaria y cualquier informe de la naviera o del transportista. Mantenga un registro cronológico de eventos.

¿Qué significa el término “General Average” y cuándo aplica?

General Average es un principio de cooperación en el que todos los participantes asumen proporciones de sacrificios para salvar la embarcación y el cargamento. Se aplica en situaciones de emergencia y requiere cálculo y distribución entre las partes.

¿Puede un abogado ayudarme a negociar un endoso adicional a mi póliza?

Sí. Un asesor legal puede revisar la póliza, proponer endosos para cubrir riesgos específicos y negociar con la aseguradora para obtener términos más favorables o ampliar coberturas.

5. Recursos adicionales

• Federal Maritime Commission (FMC) - fmc.gov. Regula la competencia y el suministro de transporte marítimo internacional en EE. UU.; puede impactar prácticas de contrato y reclamaciones relacionadas con cargadores y transportistas.
• U.S. Coast Guard (USCG) - uscg.mil. Enfoca seguridad, cumplimiento y regulaciones marítimas; gestiona aspectos de navegación y responsabilidad en casos de daño o pérdida.
• National Association of Insurance Commissioners (NAIC) - naic.org. Organización de reguladores de seguros; publica guías sobre solvencia y prácticas de seguros, útiles para entender la seguridad de las aseguradoras y reclamaciones.

6. Próximos pasos

1. Defina el tipo de seguro marítimo que necesita (carga, casco, responsabilidad, interrupción de negocio) y compile un cuadro de cobertura deseada. Este paso facilita la búsqueda de asesoría específica. Duración estimada: 1-3 días.
2. Recoja toda la documentación relevante: pólizas vigentes, albaranes, informes de daños, comunicaciones con la aseguradora y datos del transportista. Tiempo recomendado: 3-7 días.
3. Identifique abogados o firmas con experiencia en seguro marítimo y derecho marítimo estadounidense. Consulte antecedentes, casos y áreas de práctica específicas. Duración: 1-2 semanas.
4. Solicite consultas iniciales y prepare preguntas clave sobre costos, honorarios y estrategias de reclamación. Reserve de 30 a 60 minutos por consulta para obtener una visión clara.
5. Evalúe las opciones de costos: tarifas por hora, contingentes o retención fija; verifique posibles costos de eventos y subrogación. Tiempo de decisión: 1-2 semanas.
6. Solicite referencias y verifique antecedentes de desempeño y satisfacción de clientes anteriores. Duración: 1-2 semanas.
7. Elija una firma u abogado y firme un acuerdo de retención; coordine un plan de acción y un cronograma de reclamaciones. Inicio de gestión: inmediatamente después de la firma.