कस्टम मुद्दा

प्रकट तथ्यों के परिप्रेक्ष्य में, अर्थात् कि माल संयुक्त अरब अमीरात से आयात किया गया है, वर्तमान में भारत के बंदरगाह/डॉक यार्ड में स्थित है, तथा विदेशी आपूर्तिकर्ता लागू सीमा शुल्क का भुगतान करने से इंकार कर चुका है जिसके परिणामस्वरूप खेप की बकाया शुद्धीकरण नहीं हो पा रही है और प्रतिदिन डॉक किराया/डेमरेज जमा हो रहा है, यह अभिप्रेत है कि केन्द्र कर अधिनियम, 1962 की व्यवस्था तथा भारत के बंदरगाहों, कंटेनर फ्रेट स्टेशनों (CFS) और इन्लैंड कंटेनर डिपो (ICD) की स्थापित प्रथाओं के अंतर्गत, आयुक्त रिकॉर्ड अर्थात् वह व्यक्ति जिसके नाम पर या जिसके लिए बिल ऑफ एंट्री दायर की जाती है, उस पर सीमा शुल्क एवं बंदरगाह प्राधिकरणों के समक्ष प्राथमिक और पूर्ण दायित्व होता है सीमा शुल्क का भुगतान करने, सीमा शुल्क औपचारिकताओं को पूर्ण करने और माल को शुद्ध करने तथा परिणामस्वरूप सम्पूर्ण अवधि के लिए डेमरेज/डॉक किराया का भुगतान, जब तक माल शुद्ध नहीं हो जाता, पर वह विवाद चाहे विदेशी आपूर्तिकर्ता के साथ कितना भी हो। न तो बंदरगाह और न ही भारतीय सीमा शुल्क आयातक और विदेशी निर्यातक के मध्य अनुबंध व्यवस्था या इनकोटर्म्स को सीमा शुल्क या डेमरेज वसूली के प्रयोजन के लिए मान्यता देते हैं या लागू करते हैं, और तदनुसार दैनिक किराया केवल आयातक के विरुद्ध तब तक बढ़ता रहता है जब तक माल शुद्ध न हो, पुनः निर्यात न हो, परित्याग न किया जाए या नीलामी न हो जाए।

यह भी अभिप्रेत है कि UAE के आपूर्तिकर्ता द्वारा सीमा शुल्क न देने का निर्णय कानूनन आयातक की सीमा शुल्क अथवा बंदरगाह के प्रति वैधानिक दायित्व को परिवर्तित या निलंबित नहीं करता; तथापि, यदि शासन अनुबंध, क्रय आदेश, चालान या संधारित इनकोटर्म्स (विशेष रूप से DDP या सीमा शुल्क वहन करने का स्पष्ट वचन) के अंतर्गत सीमा शुल्क का भुगतान आपूर्तिकर्ता की जिम्मेदारी थी, तो आपूर्तिकर्ता को सीमा शुल्क, डेमरेज और परिणामी हानियों की भरपाई के लिए अनुबंधात्मक रूप से उत्तरदायी ठहराया जा सकता है। ऐसी देनदारी केवल स्वतंत्र कानूनी उपायों के माध्यम से लागू की जा सकती है, जिसमें कानूनी नोटिस जारी करना, मध्यस्थता या दीवानी कार्यवाही शामिल हैं, और प्राधिकरणों को डेमरेज या शुल्क का भुगतान रोके जाने से नहीं। इस बीच, डेमरेज प्रतिदिन बढ़ता रहता है और शीघ्र ही माल के मूल्य से अधिक हो सकता है, तथा न्यायालय लगातार आयातक से अपेक्षा करते हैं कि वह निष्पक्षता से कार्य कर नुकसान को कम करे बजाय निर्यातक के साथ अंतर्विवाद के समाधान की प्रतीक्षा किए बिना।

अतः, कानूनी तथा वाणिज्यिक जोखिम-प्रबंधन के दृष्टिकोण से, यह सलाह दी जाती है कि आयातक को तुरन्त सबसे किफायती मार्ग अपनाना चाहिए जिससे और डेमरेज की वृद्धि रोकी जा सके, अर्थात्: (i) यदि माल वाणिज्यिक रूप से व्यवहार्य है तो विरोध में सीमा शुल्क का भुगतान कर माल शुद्ध करना तथा उसके उपरांत आपूर्तिकर्ता के विरुद्ध वसूली की कार्यवाही; अथवा यदि माल का मूल्य ऐसा शुद्धीकरण न्यायोचित नहीं करता तो (ii) तत्काल सीमा शुल्क अधिनियम, 1962 की धारा 23 के तहत माल के परित्याग के लिए आवेदन करना, या (iii) पुनः निर्यात की अनुमति प्राप्त करना, प्रत्येक मामले में उस तिथि तक जमा हुए डेमरेज का वहन करना। विलम्ब या निष्क्रियता वित्तीय जोखिम को बढ़ा सकती है बिना किसी वैधानिक लाभ के। आयातक का शुल्क, डेमरेज और हानि की वसूली का अधिकार आपूर्तिकर्ता से बना रहता है और अलग से प्रयत्न किया जाना चाहिए, किंतु ऐसे अनुबंधात्मक विवादों का उपयोग भारत में वैधानिक और बंदरगाह संबंधित दायित्वों के विरुद्ध रक्षा के रूप में नहीं किया जा सकता।