What steps are required to file a civil lawsuit for a breached contract against a business partner in China, and how long does the process typically take?

Bonjour et cordialement,

Au vu des informations que vous avez fournies concernant la rupture de contrat par votre fournisseur de Guangzhou, il s’agit d’une situation gérable, mais cela exige un strict respect du droit procédural chinois. Vous trouverez ci-dessous une présentation du processus, des preuves et des coûts liés au dépôt d’une action civile en Chine.

1. Preuves requises et préparation
Pour poursuivre une entité chinoise, vos preuves doivent être légalement recevables devant un tribunal chinois.

Documents : Vous devez disposer du contrat signé, des bons de commande, des factures commerciales, des preuves de paiement et de toutes les communications (WeChat, courriels) établissant la rupture.

Légalisation (étape cruciale) : Les éléments de preuve produits en dehors de la Chine (comme vos justificatifs de paiement ou le contrat signé à l’étranger) ne sont pas automatiquement recevables. Ils doivent être notariés dans votre pays, puis légalisés (authentifiés) par l’ambassade ou le consulat de Chine dans votre pays.

Traduction : Tous les documents doivent être traduits en chinois par un organisme de traduction agréé par les tribunaux.

2. Saisie conservatoire des actifs
Vous avez mentionné vouloir geler des actifs. Cela s’appelle 财产保全 (conservation des biens).

Calendrier : Vous pouvez en faire la demande avant ou pendant le procès afin d’empêcher le fournisseur de dissimuler des fonds.

Dépôt de garantie : Le tribunal exigera que vous fournissiez une « garantie » pour couvrir les dommages éventuels causés au défendeur en cas de mauvaise foi. Cela équivaut généralement à 30 % à 100 % de la valeur des actifs que vous souhaitez geler. Vous pouvez souvent souscrire une « assurance responsabilité pour la conservation des biens en litige » afin de couvrir cette caution à moindre coût en numéraire.

3. Chronologie du litige
Première instance : Elle dure généralement 6 mois, mais pour les affaires à caractère international, elle s’étend souvent à 12 mois ou plus en raison de la complexité de la signification des documents et de la notarisation.

Signification : Si le fournisseur évite de recevoir les actes judiciaires, le tribunal peut être amené à signifier par annonce publique, ce qui ajoute environ 60 jours au calendrier.

4. Coûts engagés
Frais de justice : Ils sont calculés selon un barème progressif en fonction du montant de la demande. Par exemple, si vous réclamez 1 million de RMB, les frais s’élèvent à environ 1,4 % ; pour des montants plus élevés, le pourcentage diminue (par exemple, environ 0,5 % pour une demande supérieure à 20 millions de RMB).

Honoraires juridiques : Il est obligatoire de faire appel à un avocat chinois pour la représentation devant le tribunal. Les honoraires sont généralement négociables (à l’heure ou en pourcentage du montant recouvré).

Recommandation
Vous avez absolument besoin d’une assistance professionnelle. Naviguer dans le système des « tribunaux populaires intermédiaires » de Guangzhou nécessite la maîtrise du mandarin juridique et la connaissance des procédures locales.

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