Can I open a civil lawsuit against someone for defamation of character and do I have enough evidence?

En South Africa
Dernière mise à jour : Jan 8, 2026
Good afternoon,

I have been involved in a family dispute since last year November, claiming I have disrespected someone within the family (to my knowledge, I have not) and no one is willing to tell me what it is that I supposedly did. In the meantime, I have been called a narcissist, been sworn at and spoken to very badly. I have proof (screenshot) of being called a narcissist on a family group on WhatsApp. As this is not true, I am considering taking this further as the ongoing disrespect and abuse towards my character is no longer acceptable to me. I want to find out if I can open up a civil lawsuit against the person for defamation of character (saying that I am a narcissist over social media within a group of people - the family). Is this possible, is it strong enough evidence? If so, I am highly considering doing this, but want to make sure it is not a waste of money or time.

Réponses d'Avocats

Ascendance International Consulting (A-I-C)

Ascendance International Consulting (A-I-C)

Jan 10, 2026




Dans la plupart des juridictions, une action en diffamation ne peut réussir que si (1) une déclaration de fait fausse vous concernant a été communiquée à au moins un tiers, (2) la déclaration a été « publiée » (c’est-à-dire que le fait d’avoir été montrée à d’autres membres du groupe WhatsApp familial est considéré comme une publication), (3) la déclaration a causé ou est susceptible de causer un préjudice grave à votre réputation, et (4) le défendeur ne peut invoquer une défense valable telle que la vérité, l’opinion honnête ou le privilège ; vous traiter de « narcissique » est généralement considéré comme une opinion subjective plutôt qu’une allégation factuelle objective, de sorte qu’un tribunal peut l’estimer comme étant un discours protégé à moins que vous ne puissiez démontrer que l’accusateur l’entendait comme un diagnostic factuel (par exemple en insinuant que vous souffrez d’un trouble de la personnalité clinique) et que l’affirmation est manifestement fausse ; votre capture d’écran constitue une preuve utile que la remarque a été faite et qui l’a vue, mais à elle seule, elle peut ne pas suffire à surmonter la défense d’opinion, et les actions en diffamation peuvent être coûteuses et longues, notamment dans les contextes familiaux où les tribunaux encouragent souvent la médiation ou la réconciliation ; avant d’intenter une action, vous devriez obtenir un bref avis d’un avocat (qui pourra évaluer la législation spécifique à la diffamation dans votre pays, les chances de succès et les dommages éventuels par rapport aux frais) et envisager également si une lettre de cessation et d’abstention, une demande de médiation ou, si les messages constituent du harcèlement, une action distincte pour communication abusive permettrait d’obtenir une résolution plus rapide et moins coûteuse.






 

 

Sincèrement,

A-i-c


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